清代末年，才二十出头的“我”（石挥 饰）就掉业了，多亏邻人巡警赵年夜爷的帮忙，我也当上了一位巡警，也就是人们常说的“臭脚巡”。从这绰号您就知道，这个差事欠好干。何况那些年兵荒马乱，平易近不聊生，清当局、军阀、洋人、爱国青年、国平易近党……你方唱罢我登场，把个老北京城搅得沸沸扬扬。我曾在秦年夜人贵寓当差，官老爷的豪侈败北算是看了个尽。五四活动时还结识了学生魁首申远，他们为了新中国的突起而不懈尽力。我呢，一个社会底层的小老苍生，只求守着妻子孩子过上几天平稳日子。但处在这个不利时期下，老苍生哪有甚么安生日子可言啊？本片按照老舍同名原著改编。